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Ein Bitcoin (BTC) ist eine virtuelle Geldeinheit, die dank eines dezentralen Generierungsprozesses keiner staatlichen Kontrolle unterliegt. Das Zahlungssystem mit den digitalen Münzen, die offline und online in einem Wallet aufbewahrt werden können, funktioniert zu 100 Prozent dezentral.
Die Bezahlung und der Transfer von BTCs verläuft immer über eine besondere Peer to Peer  Abwicklung. Mit seiner Wallet authentifiziert sich der Besitzer als Eigentümer der digitalen Währung. Generiert werden die BTCs in einem speziellen Mining-Verfahren, das in einer nicht fälschbaren Blockchain nachvollzogen werden kann. Jede Transaktion mit BTCs ist Teil dieser einzigartigen fälschungssicheren Blockchain.

Als Blockchain (Blockkette) wird eine öffentliche Liste bezeichnet, die alle Transaktionen einer Kryptowährung in chronologischer Reihenfolge darstellt. Alle bestätigten Buchungen werden gespeichert und lassen sich auf diese Weise prüfen.Doppelausgaben sowie Transaktionen von nicht eigenen Coins können dadurch verhindert werden.

Diese öffentliche Blockkette wird von jedem genutzt und stellt die Basis für das Krypto-Netzwerk dar. Jeder einzelne Block dieser Kette weist einen kryptografisch sicheren Hash des vorherigen Blocks, Transaktionsdaten und einen Zeitstempel auf. Die Block-Kette kann in vielen Arten der Buchführungssysteme eingesetzt werden, wobei es irrelevant ist worüber Buch geführt wird.
Transaktionen bauen immer auf vorherigen Transaktionen auf und werden als korrekt bestätigt, sobald sie diese Vorherige aufweisen können. Sollten mehrere Blockchains akzeptiert sein, wird ausschließlich die längste Chain zum Weiterführen verwendet.

Smart Contracts sind Schnittstellen für Transaktionsdaten. Transaktions-Schnittstelle für am
Ledger abgebildete „bindende“ Programme bzw. Verträge. Der Begriff Smart Contract wurde besonders durch Ethereum geprägt. Smart Contracts sind Programme, die auf dem Ledger (meist einer Blockchain) abgelegt werden und deren Variablen-Werte mittels Transaktionen geändert werden können. Smart Contracts werden durch spezielle Transaktionen erzeugt.

Smart Contracts können selbstständig keine Transaktionen auslösen. Transaktionen müssen von einem Benutzer-Account ausgelöst werden. Ausgelöst durch die Transaktion eines Benutzers können Smart Contracts aber auch auf Daten von anderen Smart Contracts zugreifen oder weitere Smart Contracts erzeugen. Es gibt Service-Anbieter für Smart Contracts, welche die (zeitbasierte) Bereitstellung von Daten (Orakel) an Contracts ermöglichen.

Ein Wallet ist eine Art Container, welcher Accounts verwaltet und darstellt. Account, Adresse, Wallet und Client – Zusammenhänge. Man kann sich Accounts wie 'Konten' bei einer Bank vorstellen. Die Adresse des Accounts würde dann der Kontonummer entsprechen. Eine Wallet ist ein Tool (meist ausgestattet mit einer Grafischen Benutzeroberfläche) zur Verwaltung von Accounts.

Die Wallet muss einem Client angebunden sein, welchen die Kommunikation von Transaktionen in das Netzwerk und die Synchronisation von Blöcken übernimmt. Die Wallet ist also eine Art „Container“ für „Konten“, welche die Versendung von Transaktionen im Peer-to-Peer-Netzwerk für den Benutzer vereinfacht. Die Begriffe Account, Adresse, Wallet und Client werden nicht immer klar unterschieden – Wallet werden in der Literatur oft mit Accounts gleichgesetzt.

Bei Ethereum handelt es sich um eine Blockchain, welche das Ausführen von dezentralen Programmen (DApps) sowie Smart Contracts ermöglicht. Hierbei ist Ethereum der Gegenentwurf zur etablierten Client-Server-Architektur.Um innerhalb des Systems Zahlungen vornehmen zu können, muss das Ether-Token verwendet werden.

Dabei werden alle Zahlungen durch Nodes innerhalb des Netzwerkes überprüft und verifiziert.Zudem ist diese Art, der zum jetzigen Zeitpunkt hinter Bitcoin die zweit größte Kryptowährung. Dabei muss jedoch von Bitcoin unterschieden werden, da es sich hierbei um kein klassisches Token handelt, sondern um eine Plattform mit einem eigenen Token.
Die Plattform dient vor allem zur Emulation von dApps sowie Smart Contracts. Die Smart Contracts gelten dabei als größter Vorteil des Systems und lassen sich in E-Voting-Programme, virtuelle Organisationen, Crowdfunding und Identy-Management-Systeme unterteilen. Zudem wird auf die Verwendung eines zentralen Servers verzichtet und stattdessen ein Peer-to-Peer-Netzwerk angewandt.